Zvieratá v Indii nie sú len domáci miláčikovia či pomocníci pri práci. V indickej kultúre majú omnoho hlbší význam. Tvoria súčasť viery, duchovna a každodenného života. Pre hinduistov, ktorí tvoria väčšinu obyvateľstva, predstavujú posvätné bytosti, symboly božstiev alebo ochrancov, ku ktorým pristupujú s úctou a vďačnosťou.
Mnohé hinduistické božstvá sú zobrazované v podobe, ktorá je čiastočne zvieracia a čiastočne ľudská. Často tiež považujú zvieratá za svojich verných spoločníkov. Jeden z najznámejších indických bohov nesie meno Ganéša. Ide o boha múdrosti a prosperity, ktorý sa vyobrazuje s hlavou slona. Hinduisti veria, že Ganéša je ničiteľom prekážok, a preto je jedným z ich najuctievanejších bohov. Aj mnohé iné božstvá sú spojené so zvieratami, napríklad bohyňa Durgá a lev symbolizujú moc a obranu, boh Šiva a býk silu a výdrž, boh Višna a orol zase odvahu a rýchlosť.
Asi málokoho prekvapí, že najuctievanejším zvieraťom v Indii je krava, ktorá v ich kultúre stelesňuje lásku, materstvo, hojnosť a čistotu. Počas sviatku Deepavali, nazývaným tiež sviatkom svetiel, ľudia tieto pokojné zvieratá kúpu, zdobia farebnými stuhami a zvončekmi a v sprievodoch vedú dedinou. Tento rok sa sviatku zúčastnil aj náš chlapec z projektu, trinásťročný Preetam, ktorý nám porozprával svoje zážitky zo zdobenia ich kravy: „Ja som maľoval modrou farbou a pomáhal som pripravovať aj kvety na hlavu. Zdalo sa mi, akoby sa usmievala alebo aspoň, že je spokojná, keď sa jej toľkí venujeme. Keď sme s výzdobou skončili, mama povedala, že naša krava vyzerá ako zvieracia princezná. Bola naozaj pekne upravená, hýrila všetkými farbami. Potom som ju odviedol na slávnosť.“ Pre indických farmárov je krava nielen symbolom, ale aj každodennou pomocníčkou a živiteľkou rodiny.
Svoje špecifické miesto v duchovnom svete Indie zastávajú aj havrany. Indovia veria, že práve ony sprostredkúvajú kontakt s dušami zosnulých. Preto sa im podáva jedlo počas pohrebných rituálov ako prvým. V Indickej kultúre zvieratá nežijú len v divočine alebo na farmách, ale aj v srdciach a duchovnom živote ľudí. Úcta k nim nie je len náboženskou tradíciou, ale aj pripomienkou, že človek a príroda sú navzájom prepojení. Práve tento vzťah, rešpekt, súcit a spolunažívanie sú veľkou inšpiráciou.